10月16日，火箭队球星凯文·杜兰特在接受随队记者丹妮尔·勒纳专访时，谈及即将在雷霆主场举行的总冠军升旗仪式，展现出竞争者与老将的双重心境。
常规赛揭幕战中，火箭将客场挑战雷霆，而对手将在赛前举行总冠军旗帜升旗及戒指颁发仪式。杜兰特坦言，见证这支自己曾效力九个赛季的球队庆祝夺冠，内心充满复杂情绪。“观看他们在那片场地升起冠军旗帜会很有意思，”杜兰特表示，“那里是我帮助这座城市、这支球队奠定根基的地方。这种感觉很奇妙，因为我们当年为打造这支球队倾注了无数心血。”
这位两届总冠军得主进一步剖析了自己的矛盾心理：“作为竞争者，我始终厌恶其他球队获胜。但作为曾在这里奉献青春、与这座城市血脉相连的老将，我完全理解这个冠军对球队的意义，这次夺冠历程对整个组织的珍贵价值。”
杜兰特最后强调，拥有两次夺冠经历的他，能够深刻体会这种时刻对球队上下的特殊意义。这位曾在2012年率领雷霆闯入总决赛的球星，如今将以对手身份见证老东家的荣耀时刻，为这场揭幕战增添了别样的情感维度。