当记者问及如何应对全美第一高中生的光环时，AJ-迪班萨突然笑了起来。这位18岁的篮球新星用指尖敲击着采访桌，仿佛在模拟父亲当年敲打他脑门的手势。"有个永远不按赞美按钮的老爸是种什么体验？"他眨着眼睛说，"就像你在犹他高中砍下40分，满心欢喜回家，结果老头盯着数据板说'篮板才5个？'"
这位身高2米03的锋卫摇摆人回忆道，父亲近乎苛刻的鞭策让他始终保持着饥饿感。有次他带着州冠军奖杯回家，父亲却把训练服扔在他面前："明天早上六点，我可不希望看到全美第一的投篮命中率掉到47%。"说到这里，迪班萨不自觉摸了摸左膝的护具——那是去年圣诞假期加练时留下的纪念品。
"但你必须承认，这种近乎偏执的严格让我受益匪浅。"他忽然正色道，手指无意识地转着运动手环，"现在每次站上球场，我眼前浮现的不是欢呼的观众，而是记分牌后面父亲皱着的眉头。"或许正是这种刻在DNA里的胜负欲，让他在高三那年创造了单赛季23次两双的州纪录。
当话题转到高中生涯最享受的部分时，年轻人眼里瞬间燃起火焰："知道全场五个人都防不住你是什么感觉吗？就像猎豹追捕羚羊群——不过抱歉，我才是那个拿着猎枪的。"这个比喻让他自己都笑出了声，但随即又压低声音："但父亲总提醒我，今天你是猎人，明天可能就变成别人的猎物。"